目前，中国人民解放军海军运营着三艘航母，即001型16“辽宁”舰，母港在青岛某海军基地；002型17“山东”舰，母港在三亚某海军基地；003型18“福建”舰，即将在年底前将正式入列。
在十年前，中国海军拥有三艘航空母舰，似乎还是一个遥不可及的想法或愿望。随着国力的日渐强盛，造船工业的蓬勃发展进步，中国拉开了同样拥有两艘航母的英国和印度的差距，终于迈入了“三航母时代”。在航空母舰的装备数量上，成为仅次于美海军的全球第二强海军。
据勇士专家网站5月14日报道，中国的004型航母取得了进展。据悉，“福特”号航母最多可以搭载90架各种舰载机，但中国正在打造的004型航母据说至少能够搭载100架舰载机。
开源的商业卫星照片显示，中国正在推进一艘巨大的004型航母，这可能是世界上有史以来最大的航空母舰，满载排水量甚至超过美海军现役最大的11万吨的“福特”级核动力航母。
曾经打造了001型和002型航母的大连造船厂，在其巨大的干船坞内，被商业卫星拍摄到的相关照片，被国外智库和军方情报分析人士认为在建造一艘航空母舰，体量超过了江南造船厂打造的003型航母“福建”舰。
初步的分析、评估、研判，让外界感到极为惊讶的是，大连造船厂正在建造的航母它的体量极其庞大，被称作极有可能将超越美海军现役吨位最大航母“福特”号，大概率将成为有史以来最大的航空母舰。
关于004型航母的说法，在相当长的时间内，外界有许多的猜测和分析，却很少有关于这艘航母的相关细节。但是有一点可以确认的是，几乎一致称这是一艘核动力航母，将使用和拥有4条电磁弹射轨道。
大连造船厂打造的这艘疑似核动力航母，还未露出较为清晰的真容时，但是流传在网络上的舷号20，搭载有歼-35隐形战斗机和空警-600预警机和歼-15T战斗机的航母模型，从其后置的舰岛体积小，而且无烟囱的设计风格来研判，军迷能很轻松地得出这是一艘核动力航母的结论。
有外媒说在中国大连造船厂正在打造的这艘“超级航母”，就是“福特”级核动力航母的模仿者。甚至还大言不惭地称中国复制或窃取了美国的技术，这在历史上是众所周知的。
003型航母“福建”舰，拥有类似于“福特”号航空母舰的大型平甲板和电磁弹射轨道，中国在004型航母上也有类似的电磁弹射配置也就不足为奇了。体现了西方对中国军事科技进步的傲慢和失落并重的焦虑所导致的人格分裂症状。
在拥有了三艘航母的基础上，正在大连造船厂内打造配有4条电磁弹射轨道的第四艘大型核动力航母，中国正在雄心勃勃地直追美国海军，未来将极有可能成为全球最为强大的海军。
航空母舰在驱逐舰、护卫舰、补给舰等舰只的护航和补给下，能够将兵力和作战装备和物资向遥远的太平洋、印度洋等广袤的海域投射，能够体现出大国的强大的军事威慑力，在地缘环境博弈中取得较为有利的态势。
随着隐形巡航导弹、高超音速导弹等对海打击的主战装备的问世，可能对航母的安全带来了巨大的威胁，但是航母仍然是地球上最强大最复杂最庞大的海上超级机动作战平台，能执行远程反舰、防空、反潜、对陆打击等多种作战任务，和平时期能执行人道主义救援等，它是综合国力强大最外在的体现。
海军是否拥有航母，包括航母的装备规模等，是海上力量最为看得见摸得着的，对于提升大国在全球的影响力，毫无疑问，航母比其他的战略核潜艇、攻击型核潜艇、巡航导弹核潜艇等海上作战平台更管用，至少在现阶段航母它在军中的地位不可取代。
